1. ¿Qué es un calentador de agua con bomba de calor (HPWH)?

Los calentadores de agua con bomba de calor usan electricidad para mover el calor del aire circundante al agua del tanque de agua en lugar de calentar el agua directamente. Este proceso los hace muy eficientes, de tres a cuatro veces más eficientes energéticamente que los calentadores de agua eléctricos estándar, y en muchos casos puede reducir significativamente los costos de calentamiento de agua. Los calentadores de agua con bomba de calor tienen capacidades de tanque similares a los modelos estándar, con el mismo rango de ajustes de temperatura.

2. ¿Qué tipos de HPWH están disponibles?

Los calentadores de agua con bomba de calor generalmente se dividen en dos categorías: modelos unitarios y de sistema dividido. Ambos usan tanques de almacenamiento, a diferencia de los calentadores de agua sin tanque que a veces se usan en los hogares. Los sistemas unitarios son unidades “empotrables” que tienen aproximadamente la misma forma que un calentador de agua de tanque convencional, pero son un poco más altas para acomodar la bomba de calor. Los sistemas divididos consisten en un tanque de almacenamiento interior y una unidad exterior con un compresor (y equipo asociado) que captura el calor del aire exterior. Los sistemas divididos requieren tuberías adicionales entre las unidades interior y exterior.

3. ¿Puede una HPWH funcionar en cualquier clima?

Sí, pueden, pero debe considerar el tipo de HPWH y dónde se ubicará. La mayoría de los HPWH funcionan bien si la temperatura en el área en la que se encuentran permanece por encima del punto de congelación la mayor parte del tiempo. En climas más fríos, este puede ser el caso en muchos sótanos, en muchos garajes y, ciertamente, en los armarios dentro de la casa. Si la temperatura se vuelve demasiado fría para que la bomba de calor funcione de manera eficiente, la mayoría de los HPWH tienen elementos calefactores de resistencia de respaldo que pueden proporcionar el agua caliente necesaria, pero con una eficiencia muy reducida. También se debe tener en cuenta que un HPWH enfriará el área en la que se encuentra y esto podría generar un aumento en las facturas de calefacción. Algunos sistemas HPWH divididos, en los que la unidad del compresor está ubicada en el exterior, pueden funcionar en modo bomba de calor incluso a temperaturas muy bajas (pero con una eficiencia reducida). En tales situaciones, no tendría que preocuparse por enfriar su espacio acondicionado durante el invierno.

4. ¿Cuánta agua caliente hay disponible para el hogar?

Los calentadores de agua con bomba de calor vienen con diferentes tamaños de tanque. Los tamaños más comunes actualmente en el mercado son unidades de 50, 65 y 80 galones. Después de agotarse el agua caliente, los HPWH (mientras funcionan en su modo eficiente de bomba de calor) tardan más en recargarse que los calentadores de agua eléctricos y de combustibles fósiles convencionales. Algunos profesionales sugieren reemplazar su viejo calentador de agua con un HPWH un poco más grande para compensar esto. Por ejemplo, puede reemplazar un calentador de agua convencional de 50 galones con un HPWH de 65 u 80 galones.

5. ¿Cuáles son las ventajas de usar un HPWH?

Los calentadores de agua con bomba de calor utilizan una tecnología comprobada de eficiencia energética. Si está cambiando de un calentador de agua eléctrico, un HPWH puede reducir sus costos de calentamiento de agua hasta en un 70%. Si reemplaza un calentador de agua a gas natural, probablemente reducirá sus costos mensuales de calentamiento de agua, pero es posible que los ahorros no sean sustanciales (dependiendo de los precios de la energía en su área). Combinar el HPWH con un sistema solar de techo puede generar ahorros sustanciales en comparación con un calentador de agua convencional. Además, hay una ventaja ambiental al usar un HPWH. Si un calentador de agua que funciona con gas natural, propano o fuel oil se reemplaza con un HPWH que funciona con electricidad limpia, su huella de carbono se reduce considerablemente.

6. ¿Es más eficiente un calentador de agua eléctrico sin tanque?

No. Los calentadores de agua eléctricos sin tanque pueden ser como mucho 100% eficientes ya que calientan el agua directamente con electricidad. Un HPWH simplemente mueve el calor (en lugar de crearlo) y puede ser efectivamente 300-400% eficiente.

1. ¿Cuánto cuesta un HPWH?

El precio de compra de un calentador de agua con bomba de calor es más alto que el costo de un calentador de agua convencional eléctrico o de combustible fósil, pero los reembolsos de servicios públicos, los créditos fiscales y las promociones pueden reducir significativamente el precio de compra. Además, la unidad generalmente tendrá costos operativos más bajos, lo que reducirá sus facturas mensuales de inmediato. Numerosos factores pueden afectar el precio de instalación, incluida la ubicación geográfica, la complejidad de la instalación, el modelo seleccionado y los costos de mano de obra local.

2. ¿Cuánto puedo ahorrar en costos de energía con un calentador de agua con bomba de calor?

Depende de una serie de factores, especialmente del tipo de calentador de agua del que se está cambiando y de los precios de la energía en su área. Si está reemplazando un calentador de agua eléctrico, puede reducir sus costos de calentamiento de agua hasta en un 70%. Si reemplaza un calentador de agua a gas natural, es probable que reduzca sus costos mensuales de calentamiento de agua, pero es posible que los ahorros no sean grandes. Si reemplaza el propano o el fuel oil como combustible para calentar el agua, sus ahorros pueden ser sustanciales. Combinar el HPWH con un sistema solar en la azotea puede generar grandes ahorros ya que la energía solar será menos costosa.

1. ¿Cuáles son los pasos necesarios para instalar un HPWH?

Si está reemplazando un calentador de agua eléctrico con un HPWH unitario, el proceso generalmente es bastante sencillo. Al igual que con cualquier HPWH unitario, sería necesario instalar una línea de drenaje para manejar el condensado de la bomba de calor. Al cambiar de un calentador de agua a combustible fósil, es posible que un electricista deba tender una línea de 240 V desde el panel de servicio eléctrico principal (o un subpanel) hasta donde está instalado el HPWH. Sin embargo, los HPWH que funcionan con energía de 120 V están cada vez más disponibles, por lo que esto debería convertirse en un problema algo menor en el futuro. Independientemente del tipo de calentador de agua que se reemplace, un HPWH dividido requiere trabajo adicional, ya que se debe instalar un componente exterior además del componente interior.

2. ¿Dónde puedo instalar un HPWH?

Los calentadores de agua con bomba de calor se pueden instalar en una variedad de ubicaciones, desde un garaje o sótano sin calefacción, hasta un cuarto de servicio con calefacción o un armario interior. Con un HPWH unitario, el compresor está ubicado justo encima del tanque de almacenamiento, lo que lo hace más ruidoso que un calentador de agua convencional. Esto debe tenerse en cuenta para cualquier ubicación interior (armario). Estos HPWH también liberan aire frío a medida que capturan el calor de su entorno, lo que puede ser útil durante el verano y un problema durante el invierno. Los HPWH divididos no presentan los mismos problemas que las instalaciones interiores, ya que el ruido y el aire frío están asociados con el componente exterior del calentador de agua. Sin embargo, los HPWH divididos requieren tuberías adicionales para conectar los componentes interiores y exteriores y, por lo general, son más costosos.

3. ¿Cuál es el tamaño de tanque recomendado?

Una regla general normal es el uso de un tanque de 50 galones para 3 personas o menos y un tanque de 80 galones para 4 o más personas en el hogar. Sin embargo, el tamaño óptimo depende mucho de los patrones de uso de agua del hogar.

1. ¿Qué mantenimiento requiere un HPWH?

A diferencia de los calentadores de agua convencionales, los calentadores de agua con bomba de calor utilizan un filtro de aire que debe limpiarse periódicamente para garantizar un funcionamiento eficiente. Otras necesidades de mantenimiento son similares a las de los calentadores de agua de tanque estándar que funcionan con electricidad o combustibles fósiles.

1. ¿Puedo ahorrar en emisiones de carbono si me cambio a un HPWH?

Sí, reducirá su huella de carbono. El monto de la reducción depende de la intensidad de carbono de la electricidad utilizada para alimentar su HPWH y la fuente de energía (como gas natural, electricidad, etc.) de la que está cambiando. Si agrega energía solar en la azotea al mismo tiempo, la huella de carbono de ejecutar un HPWH se reduce drásticamente.

1. ¿Cómo opero un HPWH?

Los calentadores de agua con bomba de calor son más interactivos que los calentadores de agua convencionales. La mayoría de los modelos cuentan con un panel de control que permite a los propietarios seleccionar la temperatura del agua y el modo de funcionamiento. Algunos están conectados a WiFi y vienen con una aplicación para teléfonos inteligentes. La aplicación le permite controlar el HPWH y examinar los patrones de consumo de energía que luego se pueden utilizar para optimizar el uso.

2. ¿Cuál es la garantía de un HPWH?

Los principales fabricantes de calentadores de agua con bomba de calor suelen ofrecer garantías de 6 o 10 años en sus productos.

1. ¿Qué tipos de incentivos están disponibles?

Muchas empresas de servicios públicos de todo el país ofrecen reembolsos por calentadores de agua con bomba de calor. Además, a veces también están disponibles incentivos a nivel estatal y de condado.